Die „Albatros“ liefert sich eine Verfolgungsjagd mit einem Schmuggler-Motorboot. Bei dem Versuch, die letzten Reserven aus dem Schiff herauszuholen, fallen die überstrapazierten Motoren plötzlich aus, und die „Albatros“ ist nicht mehr zu bewegen. Als die Mannschaft auf den Abschlepper wartet, entdeckt Mona Jürgens eine Yacht, die anscheinend außer Kontrolle geraten ist. Schon bald muss Kapitän Ehlers erschrocken feststellen, dass der Hilferuf, der gebrochen das Küstenwacheschiff erreicht, von Einsatzleiter Gruber stammt. Sofort ist allen klar, dass etwas Schreckliches passiert sein muss, und Ehlers, Carlson und Norge setzen im Schlauchboot über.

Den Küstenwachlern bietet sich ein erschütternder Anblick, als sie Grubers Yacht betreten: Ihr Einsatzleiter sitzt zusammengesunken in einer Ecke und scheint unter Schock zu stehen. Seine Freundin, die Anwältin Heike Bühring, liegt im Bett – blutüberströmt und mit mehreren Messerstiche brutal getötet. Alles sieht nach einem heftigen Kampf aus, aber Gruber kann sich an nichts mehr erinnern, und Spuren, die auf einen Eindringling hinweisen, sind keine zu finden. Völlig apathisch lässt sich Gruber von seinen Kollegen mitnehmen.

Heike Bührings Ehemann Michael, der von der Affäre seiner Frau wusste und eifersüchtig auf ihre Rückkehr zu ihm hoffte, ist fest davon überzeugt, dass Gruber Heike ermordet hat. Der inzwischen zum Einsatzleiter ernannte Ehlers beginnt mit den Ermittlungen, um Beweise zu finden, dass Gruber nicht der Täter ist. Doch nicht jeder aus der Crew ist von der Unschuld des Küstenwache-Chefs überzeugt. Der erste Tatverdacht fällt auf Werner Wolf, den Gruber einst ins Gefängnis brachte. Aber solange sich dieser an nichts erinnern kann, fehlt Ehlers die entscheidende Spur.